Environnement

Géographie

Largement ouvert sur le littoral atlantique et méditerranéen, le Maroc est relativement isolé du reste du continent africain par l'Atlas, à l'est, et le Sahara, au sud. Au nord, les montagnes du Rif forment une chaîne de calcaire et de grès assez impénétrable. Au sud du Rif, les cimes du Moyen Atlas s'élèvent jusqu'à 3 290 m. La plus haute chaîne montagneuse du pays, le Haut Atlas, s'étire de façon plus ou moins parallèle au Moyen Atlas et culmine au djebel Toubkal (4 167 m). Plus au sud encore, les contreforts de l'Anti-Atlas s'inclinent jusqu'à l'immensité désertique du Sahara, dans lequel se perdent les principaux cours d'eau (oueds) marocains : le Drâa, le Ziz et le Dadès.

Climat

Si les températures moyennes sont tempérées à Tanger ou Casablanca (elles avoisinent 12°C en hiver et 25°C en été), le thermomètre monte parfois bien davantage en cours de journée dans le centre du pays : la chaleur est souvent accablante en été à Marrakech, à plus forte raison lorsque soufflent les vents du Sahara ( sirocco ou chergui) . Sur le littoral atlantique, les températures sont en revanche pondérées par les brises marines. Les précipitations sont parfois abondantes dans le Rif et au nord du Moyen Atlas, où seuls les mois d'été sont vraiment secs. Une courte saison des pluies, pas toujours au rendez-vous, s'étend généralement entre novembre et janvier.

Flore et Faune

Près de 40 écosystèmes différents, abritant 4 000 variétés de plantes et 400 espèces d'oiseaux, cohabitent au Maroc.

Chênes-lièges, pins, acacias, genévriers, cèdres, poiriers et oliviers sauvages sont au nombre des variétés végétales que vous pourrez rencontrer. La faune, plus difficile à observer, comprend des loutres, renards, singes, sangliers et de nombreuses espèces d'oiseaux de mer, d'eau douce et de proie.

Le Haut Atlas présente la plus grande diversité avec ses chênes-verts, thuyas, pins d'Alep. Ses pentes sont le domaine des gazelles des montagnes, mais aussi des gypaètes barbus, des aigles royaux et des léopards du Maroc, très rares. Macaques, lynx, genettes nocturnes, renards roux et putois sont relativement fréquents dans l'Anti-Atlas. Le désert abrite pour sa part des fennecs, gerboises, serpents, scorpions et de nombreux insectes.

Une trentaine de parcs nationaux et de réserves naturelles permettent d'observer à loisir les oiseaux qui nichent au Maroc. Les régions les plus réputées pour l'observation ornithologique sont l'oued Loukkos (canards et échassiers), la lagune de Merja Zerga (oiseaux d'eau, échassiers, flamants.), le lac de Sidi Bourhaba et le Dayet Aoua.